Profondément ancré dans sa foi, l’évêque Christian Krause a été un pionnier et un fervent défenseur de l’unité des chrétiens. Après des années de consultations avec l’Église catholique, il a pu signer, – au nom de la Fédération Luthérienne Mondiale – la Déclaration commune sur la Doctrine de la Justification, le 31 octobre 1999. En ce jour historique, il a rencontré Chiara Lubich, fondatrice du mouvement des Focolari. « Elle et le cardinal Miloslav Vlk se sont soudainement retrouvés devant moi et une relation très spéciale s’est instaurée. J’ai appris à connaître le charisme de l’unité, Jésus au milieu de nous… », a-t-il raconté lors d’une conversation téléphonique quelques jours avant sa mort.

En 2004, avec 55 évêques de différentes Églises, il a participé au premier grand événement organisé par le réseau œcuménique « Ensemble pour l’Europe » à Stuttgart. La veille, alors que le Congrès des collaborateurs s’achève, il monte sur scène avec le cardinal curial Walter Kasper et, face à la salle bondée de 2 000 personnes, déclare : « J’ai été submergé par l’émotion. Mon cœur s’est rempli de gratitude lorsque j’ai regardé la salle et que j’ai su que ces personnes étaient toutes mes sœurs et mes frères » (cf. Neue Stadt, 6/2004).

Dès lors, l ‘évêque Christian a accompagné le chemin de notre réseau avec une grande fidélité. Pour lui, il s’agissait d’un « nouveau départ œcuménique » sur le chemin de l’unité des chrétiens. À l’occasion du 85e anniversaire du cardinal Kasper, il a déclaré dans un discours prononcé à l’Ambassade d’Allemagne près le Saint-Siège à Rome : « Entre-temps, le chemin du conflit à la communion s’est poursuivi à de nombreux niveaux. L’un de ces niveaux est celui des Mouvements et des Communautés spirituelles qui, en référence à la Déclaration commune sur la Doctrine de la Justification, se rassemblent de plus en plus au-delà des frontières nationales et confessionnelles pour développer de nouvelles actions communautaires œcuméniques, telles que, par exemple, Ensemble pour l’Europe ». (cf. Rammler, Christian Krause : Weite Wagen, p. 302).

Ses discours d’encouragement, qu’il a adressés à plusieurs reprises aux Amis du réseau, restent inoubliables. Ils étaient novateurs, souvent prophétiques. Lors de la récente réunion de Graz-Seggauberg, son message audio a été l’un des moments forts pour bon nombre des 200 participants. Il a notamment déclaré : « Lorsque la réunion aura lieu à Graz, le désir d’unité des jeunes générations sera encore plus fort qu’auparavant. Ce désir ne s’exprime pas seulement au sein de l’Église, mais en général. Nous nous désintégrons, l’Europe se désintègre de manière choquante. Mais il en va de même pour les nouveaux partenariats et groupements de nature politique, économique, etc., pour les nouvelles guerres en cours… C’est pourquoi il est à nouveau extrêmement important que les chrétiens réalisent que l’unité est leur mandat. C’est leur don. Donc : le charisme de l’unité, Jésus au milieu de nous. Cela suffit, ce sont les piliers. C’est pourquoi, chrétiens, avancez s’il vous plaît. C’est Graz, c’est mon espoir !

Une jeune participante a déclaré : « Je prends ce relais ! ». Et avec elle, beaucoup d’autres ont repris l’héritage de l’évêque Christian Krause.

Nous sommes conscients qu’avec lui disparaît un homme qui a expérimenté dans sa vie l’amour illimité de Dieu. Son message d’unité des chrétiens en réponse aux besoins de notre temps reste vivant parmi nous. Il est douloureux de perdre un ami aussi aimé et sage, mais nous sommes reconnaissants de la vie bénie qu’il a partagée avec tant de personnes.

Cher frère évêque Christian, nous gardons dans nos cœurs ton dernier appel : « Continuez, vous êtes sur le bon chemin ! ». Nous restons unis à vous en croyant que rien ne peut nous séparer de l’amour du Christ.

Maria Wienken